Sur le droit chemin
par Michael Ham-Fan, Chroniqueur, Le Magazine All Habs
(Photo par Richard Wolowicz/Getty Images)
Après une séquence difficile, au début du mois de mars, les Canadiens de Montréal ont retrouvé de la stabilité. Ils ont commencé le mois sur le mauvais pied avec seulement une victoire dans leurs six premiers matchs, en commençant par le voyage dans l’Ouest américain où ils ont perdu contre les Sharks, les Ducks et les Kings. Depuis cette séquence infructueuse, les Canadiens se sont repris en gagnant quatre de leurs cinq parties suivantes. Le regain de vie à été mené par plusieurs joueurs clés de l’équipe montréalaise.
L’apport des joueurs de soutien
Une des contributions les plus importantes dont j’ai noté est celle des joueurs de soutien, ou encore le troisième et quatrième trio. La semaine passée, le troisième trio formé de Lars Eller, Jacob de la Rose et Devante Smith-Pelly a rendu de fiers services aux Canadiens. Depuis la dernière semaine, le quatrième trio est celui qui démontre le plus d’énergie et de robustesse.
Les blessures aux nouveaux venus Torrey Mitchell et Bryan Flynn ont forcé la main à l’entraineur-chef, Michel Therrien, de réintégrer Manny Malhotra à l’alignement, sur le quatrième trio. Cette décision s’avère en être une excellente pour les Canadiens. Au centre de Dale Weise et Brandon Prust, Manny Malhotra mène un trio qui est capable de garder la rondelle en zone adverse et de mettre de la pression sur les défenseurs ennemis. Ses deux coéquipiers de trios ont tous les deux accumulé trois points dans leurs trois derniers matchs, donc, depuis la formation de ce trio. Prust et Weise combinent aussi pour 12 mises en échecs durant cette séquence. Malhotra quant à lui, a remporté 24 mises au jeu durant cette séquence, lui qui mène les Canadiens dans l’efficacité dans le cercle des mises au jeu.
La bonne performance des deux derniers trios permet aux deux premiers de s’enlever un peu de pression sur les épaules et cela leur a été bénéfique. Tomas Plekanec, le premier centre de l’équipe à présent, a obtenu quatre points à ses deux derniers matchs et Max Pacioretty, le meilleur marqueur de l’équipe en a amassé trois.
Le retour d’Alexei Emelin et le développement de Greg Pateryn
Un autre facteur à considérer avec le récent succès des Canadiens est celui du retour du défenseur robuste, Alexei Emelin. Le défenseur russe avait subi, il y a un mois, une blessure à l’épaule qui l’a gardé hors de l’alignement. Son retour a définitivement aidé la défensive des Canadiens. En fait, depuis qu’il a réintégré la formation, Emelin a effectué 14 mises en échecs et a bloqué sept tirs en quatre matchs. Ce dernier connaissait une saison difficile jusqu’à sa blessure, mais il démontre, depuis son retour, que lorsqu’il est en bonne santé, il peut être un défenseur fiable dans la LNH.
Si vous avez suivi mes derniers articles, vous savez que je considère que Greg Pateryn a sa place avec les Canadiens de Montréal. En effet, il est, lui aussi, l’un des points forts dans cette dernière séquence heureuse de l’équipe. Depuis son rappel de Hamilton, en cinq matchs, Pateryn n’a eu aucune partie où son ratio plus-moins était dans les négatifs. Lors de cette période, il a accumulé dix mises en échecs et a bloqué cinq tirs au but. Par contre, je considère qu’il est difficile d’évaluer l’importance de Pateryn seulement avec ses statistiques. Il apporte un aspect physique et stable sur la ligne blue des Canadiens, il comble un besoin évident. Sa récente performance donne beaucoup de flexibilité et d’options à Michel Therrien pour ses formations en défensive.
L’année de Carey Price
En dernier lieu, même si ce sujet a été abordé partout à travers les médias montréalais récemment, Carey Price connait sa meilleure saison en carrière et il garde son équipe dans les matchs à chaque soir. Il est présentement le meneur de la LNH dans les quatre grandes catégories pour un gardien de but, c’est-à-dire, le pourcentage d’efficacité (.938), la moyenne de buts alloués (1.89), les blanchissages (9) et les victoires (40).
Lorsque nous considérons le fait que les Canadiens sont 23es au total pour les buts comptés et le fait que les Canadiens sont 2es dans le classement général de la ligue nationale malgré son offensive anémique, il est très facile de concevoir que Price est le favori pour gagner quatre trophées de la LNH. Ce dernier a de bonnes chances de gagner le trophée Hart, remis au joueur le plus utile de son équipe; le trophée Jennings, remis au gardien avec le meilleur pourcentage d’arrêt; le trophée Lindsay, remis au meilleur joueur de la LNH voté par l’Association des joueurs et le trophée Vézina, remis au meilleur gardien de la saison.
Dure semaine en perspective
Les Canadiens ont connu une très bonne semaine. Cependant, la suivante s’annonce être un défi pour le Tricolore. Ils vont affronter les Prédateurs à Nashville mardi, les Jets à Winnipeg jeudi, pour ensuite revenir à Montréal, samedi soir, affronter les Panthers de la Floride.
Les Prédateurs constituent une équipe extrêmement dangereuse à domicile, eux qui ont une fiche de 27-7-2 à la maison, comparée à une fiche de 17-14-6 sur la route. Les Jets de Winnipeg, eux aussi, très menaçants devant leurs partisans intimidants pour l’équipe adverse. Ils ont une fiche de 20-11-5 à domicile.
Après ces deux matchs dans des arénas hostiles, les Canadiens reviennent à Montréal pour y affronter les Panthers de la Floride qui ne sont qu’à quatre points d’une participation aux séries éliminatoires. La partie de samedi sera, vraisemblablement, une partie de vie ou de mort pour eux.
Donc, les Canadiens devront bien garder leur concentration, car cette semaine en sera une qui testera bien les capacités de l’équipe.
Sources :
NHL.com :
http://www.nhl.com/ice/schedulebyseason.htm?team=MTL
http://www.nhl.com/stats/team?fetchKey=20152ALLSAAAll&ord=desc&sort=avgGoalsPerGame&viewName=summary
Yahoo.com :
https://ca.sports.yahoo.com/nhl/players/3005/
https://ca.sports.yahoo.com/nhl/players/4261/
