Un départ lent pour Devante Smith-Pelly
par Michael Ham-Fan, Chroniqueur, Le Magazine All Habs
(Photo par Jamie Sabau de Getty Images)
MONTREAL, QC. – Je ne suis pas prêt à suggérer que l’acquisition de Smith-Pelly était une erreur, mais force est d’admettre que ses dix premiers matchs avec les Canadiens de Montréal ont été décevants. L’attaquant de vingt-deux ans n’a récolté qu’une seule passe avec sa nouvelle équipe et ce qui a de plus alarmant, est qu’il semble manquer d’intensité dans certains matchs.
L’ailier droit de 6 pieds et 222 lb a été acquis des Ducks d’Anaheim en retour de Jiri Sekac, le 24 Février dernier.
L’entourage des Ducks d’Anaheim avait décrit Smith-Pelly comme un joueur robuste qui pouvait marquer de gros buts, mais qui, pouvait manquer d’intensité et d’implication dans un match. En dix matchs, Smith-Pelly a distribué 32 mises en échec, ce qui est tout de même impressionnant. Sa production offensive, elle, est inquiétante, il n’a récolté qu’une seule passe et surtout, il n’obtient pas un grand nombre de chances de marquer. Pourtant, il joue plus de 11 minutes par matchs depuis ses débuts avec les Canadiens.
Cela dit, il faudra plus que dix matchs pour déterminer s’il sera dans les plans futurs de l’équipe. Il n’a que vingt-deux ans et il est arrivé, au milieu de la saison, venant d’une équipe purement offensive à une équipe défensive. Son jeu lors des séries éliminatoires cette année et son jeu lors de la saison prochaine seront de meilleurs prédicteurs pour ce qu’il pourra apporter à l’équipe à long terme.
Personnellement, je ne pense pas que l’intensité de Smith-Pelly est si manquante. Lorsque nous prenons le temps pour observer son jeu sans la rondelle, Smith-Pelly ne fait pas nécessairement le mauvais jeu. Plutôt, son coup de patin est ce qui m’inquiète le plus. Son manque de rapidité est amplifié maintenant qu’il joue dans la conférence de l’Est, où les équipes pratiquent un style généralement plus rapide en transition que la conférence de l’Ouest.
Lorsque nous analysons ses matchs contre des équipes qui pratiquent un rythme plus lent, comme son match contre les Kings de Los Angeles, Smith-Pelly était beaucoup plus présent et intense sur la glace. En fait, il avait fini la soirée avec huit mises en échec, ce qui est tout de même très impressionnant.
Maintenant, si nous regardons ses deux matchs contre le Lightning de Tampa Bay, une équipe extrêmement rapide dans leur transition en attaque, Smith-Pelly n’est pas impliqué dans le jeu et il semble manquer d’intensité. Il n’a réussi qu’une seule mise en échec par match, dans ces deux matchs. Lorsqu’il joue contre des équipes plus rapides, il parait mal.
D’après moi, son impact en séries éliminatoires dépendra de l’équipe qui affrontera les Canadiens. Je suis convaincu qu’il serait très utile contre une équipe comme les Bruins de Boston, mais je ne suis pas sur de l’impact qu’il aurait contre une équipe comme Tampa Bay ou Détroit.
Plusieurs ont spéculé sur le fait que Devante Smith-Pelly n’est pas en bonne forme, physique. De ce que je me souviens de lui, depuis le junior, il a toujours été un joueur qui avait un poids corporel assez lourd. Tout de même, il a réussi à passer les tests physiques précédents le repêchage. Il avait un bon talent autour du filet et était un joueur physique, ce qui lui a permis d’être repêché en 2e ronde dans le repêchage de la LNH en 2010, malgré son coup de patin. Donc, qu’il soit en bonne forme ou pas, il n’a jamais été rapide sur la patinoire.
L’adaptation à la LNH se fait difficilement pour Smith-Pelly. Par contre, je ne suis pas prêt à abandonner sur son cas. Je suis conscient que ce n’est pas une tâche facile, mais si le joueur natif du Mississauga en Ontario était capable d’améliorer son coup de patin et de s’adapter au style que pratiquent les Canadiens, il pourrait être un atout pour l’équipe. Les Canadiens sont en manque de joueurs lourds qui peuvent frapper, d’où l’idée de cet échange.
Si cette transaction ne finit pas en notre faveur, ce sera l’une des premières mauvaises transactions de la carrière du directeur général des Canadiens, Marc Bergevin. Il est, aussi, intéressant de constater que Jiri Sekac connait aussi des difficultés avec les Ducks d’Anaheim. Il a bien débuté en obtenant trois passes dans ses cinq premiers matchs, mais depuis ce temps, il n’a pas récolté de points dans ses cinq derniers matchs, et n’a pas effectué de tirs au cours des trois dernières rencontres. Tout cela, en voyant son temps de jeu diminuer de match en match.
Lorsqu’une transaction implique deux jeunes joueurs comme celle-ci, il faut normalement attendre plusieurs années avant de pouvoir passer un jugement. Bien évidemment, les partisans des Canadiens sont impatients de voir Smith-Pelly contribuer au succès de l’équipe, mais son évaluation en sera une à long terme.
Sources :
http://www.nhl.com/ice/player.htm?id=8475758&season=20142015&view=log
http://www.nhl.com/ice/player.htm?id=8478137&season=20142015&view=log
http://www.hockeydb.com/ihdb/stats/pdisplay.php?pid=116086
